Saint Antoine Inférieure (Entrée de la source) [Source St Antoine 1]

Description générale

BTH - 05/03/2017

La source St Antoine dispose d’une entrée inférieure et d’une entrée supérieure. La présente fiche GrottoCenter donne les coordonnées de l'entrée inférieure ; cependant la description générale et les autres sections de cette fiche sont communes aux deux entrées. L’entrée inférieure permet d’aboutir à une galerie maçonnée dans laquelle il est nécessaire de marcher une trentaine de mètres dans 50 centimètres d’eau pour rejoindre l’entrée du siphon 1. Ce dernier fait une cinquantaine de mètres au bout desquels on fait surface avant de replonger dans le siphon 2 pour une quarantaine de mètres, tout cela à moins de 10 m de profondeur. On arrive alors dans une magnifique vasque qui est elle-même accessible directement depuis l’entrée supérieure. L’entrée supérieure est creusée dans le flanc même du Faron et protégé par une porte blindée. Un gouffre d’une quinzaine de mètres de profondeurs commande l’accès à la vasque de sortie du S2 et à la vasque d’entrée du S3. Des travaux d’aménagement (tyrolienne, plate-forme de déchargement, …) ont été effectués par Plongeesout afin de faciliter l’acheminement du matériel. La vasque d’entrée du S3 est vaste et permet à plusieurs plongeurs de s’équiper confortablement à côté d’un tuyau de pompage qui plonge dans l’eau cristalline du siphon. Le siphon descend le long d’une pente de 45 degrés jusqu’à une profondeur de 19 mètres et au milieu de laquelle se trouve une pompe inutilisée depuis des années. Une section horizontale d’une dizaine de mètres amène à l’aplomb d’un puits qui remonte presque verticalement en surface. La roche très découpée avec des reflets jaunes, caractéristique de St Antoine, cohabite avec de larges surfaces d’argile qui ne demandent qu’à troubler l’eau absolument cristalline de la galerie. Le siphon émerge au bout de 80 mètres dans une très grande salle faite de cahot de rochers. Il est alors nécessaire de se déséquiper pour franchir les 80 mètres d’intersiphon qui amènent au siphon 4. La vasque d’entrée du siphon 4 est petite (2 m sur 2 m). Le siphon plonge à -10 m sur une trentaine de mètres avant d’arriver à une très grande salle. A l’entrée de la salle, un tunnel part immédiatement à gauche jusqu’à -20 m. La galerie tourne alors à droite et passe sous une dentelle de roche dans laquelle l’eau a sculpté la forme d’une tête de dragon, le gardien du S4… Le couloir se continue sur quelques dizaines de mètres avant de remonter doucement. La remontée vers une petite cloche (50 cm) à 200 mètres de l’entrée s’effectue le long d’une pente douce dans un décor de roches sculptées et en alternant les couloirs et les beaux volumes. Passé l’œil de hibou qui amène au point haut, la galerie redescend jusqu’à -50 m toujours dans des couloirs de roches sculptées, puis remonte brusquement à -42. Elle redescend alors jusqu’à l’entrée d’une faille à -91 m. Il faut alors se glisser dans la faille un peu avant le bout du couloir (Bollanz était descendu au bout du couloir) et se laisser glisser doucement jusqu’à -110. La galerie reprend alors sa forme confortable et continue à descendre à 45 degrés…R. BOUCHARD, Plongeesout > Source St Antoine : www.plongeesout.com/sites/cote-azur/var/St%20Antoi….