Ripelle (La) [Aven de la Vieille Valette]

Histoire

Seule la première partie du gouffre était connue depuis fort longtemps sous le nom d'aven de la Vieille Valette. Un puits d'une vingtaine de mètres de profondeur s'ouvrait sur une salle dont le point bas était à la cote -35. Le 12 septembre 1950, le Clan EdF des Genévriers déblaie un boyau au pied du puits. De vastes et belles continuations récompensent cette désobstruction et permettent d'aboutir à la cote -96. Le 28 janvier 1952, la cheminée des Loirs est remontée sur 30 mètres. Les 13 et 14 août 1952, une expédition est lancée afin de placer des pitons dans cette cheminée. Elle est alors remontée sur 50 mètres où une salle est découverte. Le 31 mai 1952, le P15 après la vire du puits de l'Énorme est exploré. En janvier 1955, près du même puits de l’Énorme, une équipe du Clan Eole force une étroiture au-delà de laquelle un siphon sablonneux est découvert ; il est le point bas du gouffre, à la cote -102. La topographie est réalisée par Paul COURBON en 1956. En 1961, le Clan Scialets - Eole réussit la jonction entre le haut de la cheminée des Loirs et la surface : l'entrée n°2 est alors ouverte. Autrefois la plus jolie cavité de la région toulonnaise, elle est aujourd'hui largement salie et abîmée. Malgré de superbes découvertes, cette cavité a été le lieu de plusieurs accidents qui rappellent la nécessité de prudence et de préparation lors des explorations : - Le 8 juillet 1959, Bernard Millési fait une chute de 3 mètres dans le puits de la Bougie ; il se casse un fémur. Son sauvetage nécessite de gros moyens. Cette chute est due au mauvais accrochage de l'échelle. - En 1961, au cours d'une exploration du Clan Scialets - Eole, un équipier, P.Ch. Dupont, glisse dans les réseaux supérieurs de la Salle du Lac ; il fait une chute mortelle de 25 mètresCette section est extraite ou inspirée du fichier des cavités du Var > La Ripelle [Aven de la Vieille Valette] (numéro 2103052) : www.fichiertopo.fr/display.php?details=1&indexid=1…. BTH - 04/04/2016