Saint-Marcel (Entrée historique de la grotte de)

Histoire

HISTORIQUE GENERAL DES DECOUVERTES ET ETUDES L'entrée naturelle de la grotte fut découverte en 1838 par un chasseur d’Aiguèze à la poursuite de son gibier, utilisant la technique du furet. Il faudra attendre cinquante ans pour qu’une première étude un peu approfondie soit faite par Edouard-Alfred Martel, considéré comme le fondateur de la spéléologie moderne. Il consacre un chapitre entier sur la grotte de Saint-Marcel dans son livre « Les Abîmes » publié en 1894, où il dresse une description complète et détaillée des parties connues de la cavité. Robert de Joly, découvreur de l’Aven d'Orgnac, y mènera par la suite plusieurs campagnes dans les années 1930 puis 1940. Dans les années 1960, des équipes de spéléologues belges, ardéchois et stéphanois (groupe Forez) continuèrent les explorations. À partir des années 1980, ce fut au tour des plongeurs de prendre le relais. En 2015, la grotte de Saint-Marcel présente un réseau de plus de 57 kilomètres de développement, dont 18 kilomètres de galeries noyées. Avec ces nombreux kilomètres de galeries répertoriées comprenant, au fil des découvertes, plusieurs cavités physiquement reliées entre elles par plusieurs séries de puits, une dénomination plus juste serait « grottes de Saint-Marcel » ou « réseau de Saint-Marcel ». VISITES TOURISTIQUES DU RESEAU Dès 1870, la commune organise des visites pour les touristes mais, en raison des difficultés d'accès, leur nombre reste limité. À partir de 1962, la construction de la route touristique des gorges de l’Ardèche va favoriser l'arrivée des visiteurs à la grotte. En 1988, dans le respect des contraintes environnementales (le site se trouve dans la Réserve naturelle nationale des Gorges de l'Ardèche, classée en 1980), des travaux sont effectués afin de créer l’actuel tunnel conduisant à la partie la plus attirante d'un point de vue touristique. La grotte est rouverte au public le 27 mai 1989 . L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1934, et se trouve en zone protégée au titre de site naturel inscrit depuis le 15 janvier 1943. Aujourd'hui, la grotte de Saint-Marcel visitable par les touristes correspond seulement à la partie aménagée de ce réseau, sur un parcours de 600 mètres environArticle de l'encyclopédie collaborative Wikipédia, en français (version au 13 mai 2016 et accès à l'historique des contributions) > Grotte de Saint-Marcel : fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Grotte_de_Saint…. RECENTES DECOUVERTES En juin 2020, une salle supplémentaire est découverte : la "salle du Déconfinement"www.ledauphine.com/culture-loisirs/2020/10/12/une-…. BTH - 13/05/2016