Saint-Eucher (Grotte de)

History

Historique et légende Au début du Ve siècle vécut l’illustre Gaulois qui a laissé son nom aux lieux. À cette période, la Durance était déjà une voie de communication privilégiée et, outre la route qui la longe, le bois flottant y défilait durant tout l’hiver (Gérardin). Quant à Eucher, c’était un homme cultivé ayant un rang élevé dans la société gallo-romaine de l’époque, sénateurd’Aix, alors que l’Empire romain d’Occident n’avait pas encore disparu. La sainteté dont il fut auréolé par la suite a fait naître toute une légende mêlant le réel et le merveilleux. Il devient alors difficile de séparer l’histoire de la légende qui s’y est imbriquée. Sa vie bascula en 416, quand après un séjour au monastère de Lérins en compagnie de son fils Véran, il embrassa la vie religieuse. Malgré son rang social, il décida alors de se retirer dans la grotte qui porte aujourd’hui son nom, pour y vivre dans la solitude, la prière et la méditation. D’après la légende, il se serait fait emmurer dans la grotte, avec juste un petit passage pour recevoir la nourriture que son épouse Galla lui apportait. Plus tard, son épouse, ne voulant pas être en reste, se retira dans un monastère (Gérardin). Une autre version la fait rejoindre la grotte après que son mari en soit parti ; c’est là qu’elle mourut au bout de quelques années (Bigot). Eucher et Galla eurent quatre enfants : deux fils, qui après leurs études au monastère de Lérins, devinrent évêques et deux filles, qui furent remarquées pour leur piété exemplaire. En 434, les Lyonnais venaient de perdre leur évêque. D’après Andon de Vienne (IXe siècle), ils désespéraient d’en trouver un nouveau capable de le remplacer, lorsqu’un ange révéla à un enfant l’existence d’un ermite dans une grotte de la Durance. Une députation vint annoncer au reclus son élection. C’est ainsi qu’Eucher dut quitter sa grotte pour devenir l’évêque de Lyon où il serait mort en 449 ou 455 (Bigot). Il serait l’auteur de textes religieux tels que « Eloge du désert » et « Traité du mépris du monde » qui le feraient considérer comme l’un des pères de l’Eglise (Gérardin). Source : * Paul Courbon "Grotte de Saint-Eucher -- Beaumont-de-Pertuis (Vaucluse)", in "Chroniques souterraines" > "Sites rupestres" > "Vaucluse" : www.chroniques-souterraines.fr/dossiers/Sites_Rupe… BTH - 27/03/2025