Dotz (Font de)

History

Citée par Estève en 1897. Plongée de H. Salvayre en 1967 puis de M. Font et C. Deit en 1990 (-8). Le premier siphon (80m, -8m) est franchi par pompage par le SCM en 1990. Derrière, découverte de 300m de galeries, arrêt sur un siphon, lui aussi pompé (10m, -2m) qui livre la suite de la cavité. Le reste de l'exploration se fera après désobstruction d'un entrée donnant en amont des siphons. La cavité atteint 3077m. Le siphon amont des Florentines est lui aussi pompé en 1991 et 1993, il se révèle étroit et ensablé à -6m. - La Font de Dotz est un réseau important comportant des tronçons actifs, semi actifs et fossiles qui se superposent. L'ensemble des galeries est agréable à parcourir et constitue une belle classique (traversée possible). Il reste deux zones siphonnantes à l'intérieur du réseau, celle du siphon Arach (-33) et celle du siphon Bug (-32) mais elles sont très proches de zones noyées déjà connues. Historique détaillé (très !): Antérieurement à notre intervention, on sait que M. Estève, alors maître d'école à Bugarach, a cité la source en 1897. En juin 1967, Henri Salvayre plonge dans le premier siphon (siphon des Euproctes), suivi le 19 mai 1990 par Michel Font et Christian Deït, individuels des Pyrénées-Orientales, qui reconnaissent à leur tour le S1 jusqu'au rétrécissement de -8 . L'exploration de la cavité et les travaux annexes, par le Spéléo Corbières Minervois, se sont étalés sur près de deux années, de juin 1990 à mai 1992 : il n'est pas question d'établir un calendrier minutieux des diverses opérations, sortie après sortie, ce qui serait fastidieux et sans grand intérêt. Nous nous contenterons donc d'une synthèse générale, en insistant sur quelques dates importantes ou mémorables à des titres divers. Le 16 juin 1990, après une tentative de pompage à la source de Madourneille à Mayronnes, avortée à la suite de "malentendus" au sein du conseil municipal, nous nous retrouvons quatre à 22h30, en pleine nuit, à Bugarach, tout près de la source dite Font de Dotz. Les deux pompes immergées dans le S1 (pompe 220 V d'une puissance de 1200 W + pompe 380 V d'une puissance de 2200 W, pour un débit total d'environ 25 l/s), mises en marche à minuit, doivent être avancées régulièrement, c'est la tâche dévolue à Christophe qui a une combinaison étanche ou qui fait ça en simple slip très élégant. Vers 11 h le lendemain matin, le niveau a baissé de 8 m et le passage est praticable : victoire limitée à 50 m de première, topographiés sur-le-champ, jusqu'à un deuxième si­phon 3 ou 4 m au-dessus du point bas du premier. C'est bien parti, mais le problème se corse ... Les 7, 8 et 9 juillet 1990, deuxième pompage, avec 2 pompes et 8 participants. Le débit du ruisseau qui sort de la grotte est nettement plus faible que lors de la tentative précédente, ce qui est encourageant Le samedi 7, entre 18 h et minuit, vidange du S1. De 1 h à 2 h du matin, vidange du S2 dont l'eau est envoyée directement à l'extérieur, et exploration au-delà d'en­viron 300 m de galeries très propres et érodées, jusqu'à un troisième siphon défendu par une escala­de de 7 m (siphon des Anoures). Il est alors 4 h du matin, la journée - et la nuit - ont été longues et fort animées, on arrête les pompes et on se couche à la fi­ne pointe de l'aube chantante. Personne cependant ne fait la grasse matinée le di­manche matin 8, car une sacrée carotte nous pend devant le nez! Après un coup de pompe au S2 où le ni­veau est remonté d'un mètre en 5 heures, nous décidons de· transférer la pompe du S1 (où elle est inutile) au S3, mais nous n'avons pas assez de cable électrique, et Christophe et Serge doivent aller faire du porte à porte au village d'où ils ramènent trois rouleaux hétéroclites. La pompe n'est mise en marche qu'à 15 h et le siphon est vidé à 17 h : exploration d'environ 800 m de galeries (galerie active jusqu'au siphon Arach, salle du Cercle Restreint, galerie des Gypse 'Kings, galerie de la Toupie ... ), avec découverte d'un trou souffleur impénétrable, puis déséquipement et stockage de tout le matériel à l'entrée de la grotte : il est 22h. Casse­croûte bien mérité dans l'enthousiasme général et coucher très tardif. Malgré les difficultés rencontrées, le bilan est satisfaisant ( environ 1,1 km de première, dont la majeure partie dans des galeries fossiles relativement plus grandes et parfois bien con­crétionnées) et l'avenir prometteur ( à cause du trou souffleur). Les 27, 28 et 29 juillet 1990, troisième pompage, avec 2 pompes et 6 participants. Heureuse surprise, le niveau du S1 est très bas et les deux pompes y sont immergées peu après 21 h, mais au moment d'allumer le groupe électrogène, impossible because le démarreur reste muet. Pas de jus ... Eurêka! On remplace la batterie par celle de la voiture de Christophe et ça marche! On suit le processus maintenant rodé : quand le niveau du S1 est au point bas (minuit), on déplace la grosse pompe au S2 avec évacuation directe de l'eau à l'extérieur, et à 2 h du matin, le S2 est à son tour vidé. On arrête tout et dodo. Le samedi 7, après un petit coup d'aspiration au S2, la petite pompe, ses tuyaux et son contacteur sont transportés au S3, le cable électrique tiré depuis l'entrée et peu avant midi, le groupe est rallumé, mais la pompe fait des caprices et s'arrête 5 ou 6 fois (Gérard s'apercevra plus tard, et juste à temps avant une situation critique, que ces pannes sont dues en fait à une prise défectueuse). Malgré ces ennuis, le S3 est vidé à 13 h et on transporte la pompe 25 m plus loin pour assécher une vasque profonde, ce qui est fait à 14 h30. Sur notre lancée, nous décidons de vider une autre laisse d'eau difficile à franchir sans se mouiller copieusement, quelques mètres après, mais quand tout le dispositif est en place, la pompe refuse obstinément et cette fois définitivement de fonctionner. Il est alors 15 h. Serge et Christophe, les amphi­biens, qui ont franchi le S3 dès 12h30, reviennent alors après avoir levé la topo. Tout le monde est de­hors vers 16 h pour se restaurer; le temps est devenu menaçant et nous subissons un orage bref mais assez violent, aussi nous rentrons dans la grotte dès 17 h pour continuer les recherches. Deux d'entre nous équipent une escalade de 8 m dans la salle du Cercle Restreint, donnant accès à un dôme calcité coiffant de belles fistuleuses et au-dessus duquel il semble y avoir une possibilité de suite. Les quatre autres ramènent tout le matériel du S3 au S2, car nous avons remarqué de nouvelles arrivées d'eau çà et là, dont une assez importante alimente di­rectement le S1. Dehors, il bruine. Entre 20 et 21 h, exploration et topo au-dessus du dôme calcité, sur une cinquantaine de mètres de développement ( ce qui deviendra plus tard la galerie d'entrée du Pas del Roc), la majeure partie en dénivelée, avec arrêt sur une sorte de cône d'éboulis, sans doute assez près de la surface puisqu'on y voit des moustiques et autres insectes. Coucher à 23 h, sauf pour Christophe et Serge qui achèvent de lever la topo; ils ressortent à minuit sous une pluie battante, mangent tant bien que mal et s'enfilent dans leurs duvets, l'esprit serein. Vers 2 h du matin, Marie, qui a du mal à trouver le sommeil, se rend brusquement compte que le ruis­seau (qui passe à quelques mètres des tentes) coule alors qu'il était à sec, sauf quand les pompes fonctionnaient. Bizarre autant qu'inquiétant... N'écoutant que sa curiosité et son courage, elle s'extirpe de son sac de couchage et va jeter un coup d'oeil à l'entrée de la grotte. Il pleuviote (???) seulement, mais une véritable cascade s'abat juste à l'aplomb du porche : une partie de l'eau s'évacue vers l'aval dans le lit du ruisseau, mais une bonne quantité pénètre dans la galerie d'entrée qui est en légère descente vers l'amont et s'écoule donc vers le S 1. Branle-bas général de combat ! Le groupe est allumé pour activer la petite pompe au S1 dont le niveau a déjà considérablement monté; avec des moyens de fortune, on essaie de détourner le plus d'eau possible de la cascade vers l'extérieur. Heureusement, il bruine à peine. Dès que le niveau du S1 a suffisamment baissé, Serge le franchit en petite tenue : au-delà, le laminoir horizontal est à demi ·plein, il ne reste que 40 cm libres sous la voûte. Serge monte au S2, sort la grosse pompe, débranche les tuyaux et, aidé par Christophe, ramène le tout plus le cable électrique et le contacteur, en aval du Sl. Celui-ci est déséquipé et, en toute hâte, on transporte à l'extérieur les 2 pompes, 6 tuyaux, les cables électriques, 2 contacteurs, des cordes, des échelles, etc ... que l'on stocke sur la berge, bien au-dessus du lit du ruisseau. Seuls restent à côté du porche le groupe électrogène et quelques affaires personnelles. Nous pouvons enfin regagner nos tentes à 4h30 du matin, trempés jusqu'aux os mais soulagés. Quand nous nous levons le dimanche, quatre heures plus tard, le ciel est toujours bas et couvert, mais la pluie a cessé. En revanche, un énorme torrent d'au moins 300 l/s (?!?) sort de la grotte: il n'a rien emporté du matériel, mais les commentaires vont bon train. Etant donné d'une part que nous avions vidé trois siphons et une vasque et, d'autre part, que plusieurs centaines de mètres de galeries ont dû s'ennoyer, on constate que la mise en charge du réseau actif est extrêmement rapide. On frémit rétrospectivement en imaginant ce qui aurait pu se passer si Serge et Christophe s'étaient retardés, pour une raison quelconque, en faisant la topo ... Nous avons reçu là un avertissement sans frais, et tout est bien qui finit bien : 50 mètres de première, des enseignements précieux sur le régime hydrologique de la cavité et des espoirs suscités par la proximité de la surface au terminus de l 'escalade du dôme calcité. Un bon repas au restaurant de Bugarach nous aide à nous remettre complètement de nos émotions nocturnes. Le 5 août 1990 a lieu une très importante sortie. Une fois mise au propre la topo de la partie déjà explorée, Serge, Eliane et Christophe la reportent sur le terrain et effectuent un cheminement difficile en surface dans le but d'essayer de localiser le sommet de la galerie de l'escalade et de découvrir ainsi une deuxième entrée. A 200 m environ du porche, en ligne droite, dans un paysage tourmenté de buissons et de friches, juste en bordure d'un vieux sentier peu utilisé, sous un petit chêne, dans un espace miraculeusement dégagé de toute végétation, ils découvrent un minuscule trou à courant d'air dont ils attaquent immédiatement la désobstruction. Celle-ci exigera cinq autres séances musclées et, le 16 septembre 1990, après enlèvement ce jour-là de 130 seaux de déblais, à 8 m de profondeur, on débouche exactement à l'endroit espéré, au pied du cône d'éboulis! A part l'existence de ce petit trou souffleur, cet extraordinaire succès ne doit rien à la chance : il est dû d'abord à une topo absolument précise de la ca vité, ensuite à un cheminement en surface aussi méticuleux et enfin, accessoirement, (car cette partie est en fait la moins ardue), à une bonne dose d 'obstination et d'huile de coude dans la désobstruction. Résultat: la grotte possède maintenant l'entrée n° 2 dite "du Pas del Roc" qui permet de court-circuiter les siphons 1, 2 et 3 et d'éviter ainsi des pompages toujours longs et parfois aléatoires. Au cours du week-end des 29 et 30 septembre 1990, alors que la grotte développe 1200 m topographiés, une grande expédition est mise sur pied avec 10 participants. On entre évidemment par l'entrée n° 2, le trou souffleur est rapidement dynamité et le groupe entier part dans l'inconnu pour 1200 à 1300 m de première, chacun prenant la tête à tour de rôle pour découvrir "sa" part de vierge. Après un long et superbe méandre (méandre des Péronicérés), à l'extrémité d'un boyau remontant, dans une petite salle en cloche, Lionel pousse un hurlement... de joie : dans la voûte, on aperçoit le jour par un tout petit orifice ! Troisième entrée en perspective ? Le lendemain, une visite plus complète livre 200 à 300 mètres supplémentaires, puis un groupe ressort pour tâcher de localiser cette troisième entrée. Grâces soient rendues au flair, à la perspicacité et au sens de l'orientation de nos topographes qui, à l'intérieur même de la cavité, sans topo, au pif, avaient déduit l'emplacement probable de la jonction éventuelle. En effet, en remontant le lit à sec du ruisseau des Caoussanels, en criant et en frappant sur les pierres, nous entendons une voix étouffée qui semble provenir du centre de la terre : elle sort en fait d'un petit trou, entre deux gros blocs, dans le thalweg même du ruisseau, et c'est celle de Jean-Claude, resté de faction au terminus ! Exclamations et félicitations mutuelles prolongées. Mais Jean-Claude, qui se sait à 3 mètres à peine de l'air libre et du soleil, refuse de repartir,vers l'entrée du Pas del Roc et veut sortir ici. Une heure plus tard, le prisonnier est extrait en force de l'orifice désobstrué et encore fort exigu (N. Casteret l'aurait qualifié de "pertuis"), avec les moyens du bord, grâce à deux cuissards reliés, suivi de Christophe, tandis que Marie est condamnée à repartir toute seulette vers l'entrée n° 2 avec mission de déséquiper les deux escalades. Heureusement Jean-Claude, sans doute pris de remords, ira à sa rencontre sous terre. Bilan extrêmement satisfaisant de ces deux journées: une troisième entrée (Perte des Caoussanels) à l'extrême amont de la grotte et 1500 m environ de première, soit un développement total provisoire de 2700 m. Etant donné que quelques passages en profondeur s'ennoient facilement et interrompent les liaisons, les travaux de topographie ne seront terminés qu'un an plus tard, le 6 octobre 1991, après six sorties; ils auront exigé en tout plus de 450 visées (non compris deux cheminements en surface entre les trois entrées) et les diverses séances ont livré quelques dizaines de mètres supplémentaires de développement. Trois dynamitages (14/10/90, 28/10./90 et 18/11/91) n'auront guère de succès (10 m, 25 m et 3 m respectivement). La dernière sortie d'exploration (à ce jour) a eu lieu le 12 octobre 1991, où est entrepris un quatrième pompage en amont de la salle des Florentines. Après une longue mise en place de tout le matériel, la pompe n'accepte de fonctionner qu'à la suite de mu!tiples sollicitations et cajoleries : le siphon baisse enfin, mais se révèle très bas et ensablé, d'où échec de l'opération. On ne peut pas gagner à tous les coups ... Deux autres visites sont consacrées à la prise de photos. L'entrée du Pas del Roc s'ouvrant juste au bord d'un sentier, à la demande du propriétaire du terrain, nous y posons le 10 avril 1991 une trappe métallique pour éviter tout accident de personne ou de bétail. Les 21 décembre 1991 et 25 février 1992, on effectue deux expériences de traçages, respectivement à la perte du ruisseau des Bringots et à celle du ruisseau des Caoussanels, avec pose de fluocapteurs à plusieurs endroits à l'intérieur de la grotte et à· diverses sources du secteur, afin de préciser la circulation des eaux dans le système de la Font de Dotz. Enfin, dans le cadre de l'opération "Equipement en fixe de cavités", financée par le Conseil général de l'Aude, deux sorties sont consacrées à ces travaux les 25 avril et 13 mai 1992 : quelques passages délicats sont équipés avec broches (18 en tout) et mains courantes en corde, puis une échelle métallique est placée à demeure dans le puits d'entrée du Pas del Roc. Tous ces travaux ont exigé 34 sorties (dont 3 sur 2 jours et 2 sur 3 jours) qui ont rassemblé 18 participants dont les noms suivent, avec entre parenthèses le nombre de sorties de chacun : Spéléo Corbières Minervois : Christian Amiel (5), Christophe Bès (alors S.C.A, 20), Antoine Cau (alors S.S.P, 8), Gérard Derochette (5), José Ferris (3), Marie Guérard (8), Alain Linéros (7), Alain Michel (3), Jean-Claude Puliga (10), Lionel Puliga (2), Christiane Recurt (1), Eliane Ribot (alors S.C.A, 12), Serge Tosatto (27). Spéléo Club de l'Aude : Alphonse Bennes (2), Patrick Géa (2). Société Spéléologique du Plantaurel : Michel Grillères (1). Canyoning Club de l'Aude : Ludovic Soury (1). Individuel : Jean-Pierre Lucot (1). Cds 11 - 29/08/2013