Kitum Cave [Grotte de Kitum]

Longueur 165m Profondeur 0m

Approche ☆☆☆☆☆ Esthétisme ☆☆☆☆☆ Facilité de déplacement ☆☆☆☆☆

Location

La grotte de Kitum est située dans le Parc National du mont Elgon sur le versant kényan du volcan, non loin de la frontière avec l'Ouganda. Source : Encyclopédie collaborative Wikipédia en français > article "Grotte de Kitum" -- fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_Kitum BTH - 02/11/2023

Description

Description générale
BTH - 02/11/2023

La grotte de Kitum est située à 2 400 m d'altitude. Elle fait une cinquantaine de mètres de large à son entrée et a une profondeur de 165 mètres ; elle est incluse dans des roches pyroclastiques (volcaniques) et non, comme certains l'ont présumé, dans un tube de lave. La large entrée de la grotte paraît sortir de nulle part. La végétation luxuriante et verte qui recouvre le paysage déchiqueté du mont Elgon cache la grotte de la vue des marcheurs, jusqu'à ce que le promeneur se trouve face à elle. Les animaux n'ont en revanche aucune difficulté à la localiser et viennent pour y flâner ou s'alimenter. Une petite chute d'eau tombe en rideau devant l'entrée mais ne coule pas à l'intérieur de la grotte. Elle s'infiltre entre les blocs d'effondrement et la végétation qui borde l'entrée. Dans la grotte, pas de lit de rivière, ni de stalactite : c'est une grotte sèche. La température constante dans la grotte est de 12,5 - 13,5 °C. L'humidité relative y est de 100 %. C'est l'une des cinq grottes à éléphants du volcan, où les animaux (dont les éléphants) creusent la roche pour en extraire les sels minéraux. Source : Encyclopédie collaborative Wikipédia en français > article "Grotte de Kitum" -- fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_Kitum

Histoire

Dec 2022 Dr. Ndiema with colleagues from the UK and US visited the cave as part of a Christmas excursion. The purpose of this visit was to promote natural and cultural heritage of the Mt. Elgon community. Njanja - 20/03/2024

Dr. Emmanuel Ndiema's visit in 2023 Visited caves during the December holiday with colleagues from UK and USA. The purpose of the visit was to promote conservation of both the natural and cultural heritage of Mt. Elgon. Fay - 20/03/2024

Selon Joyce Lundberg et Donald Mc Farlane, de petits courants d'eau en arrière de la cascade coulent sur une chape résistante, faite de la superposition de roches pyroclastiques et de couches d'argile. Le gonflement de l'argile par l'eau souterraine entraîne des glissements de terrain. C'est la première phase de la formation de la grotte ; elle libère l'accès au travail des animaux (cf. infra). Une carte de la grotte est établie par le biologiste anglais, Ian Redmond (en), spécialiste des éléphants, ancien collaborateur de Dian Fossey (imagée dans le film Gorilles dans la Brume, au Rwanda). Il reste cinq mois à l'entrée de la grotte, en 1982, pour étudier l'activité nocturne des troupeaux de pachydermes. Ce dernier émet la théorie selon laquelle l'excavation viendrait du creusement par les éléphants au rythme de quelques kilos par nuit (la roche saline est attrayante pour les troupeaux d'éléphants et autres mammifères de moyenne et grande taille) ; le besoin journalier de l'éléphant est estimé à 100 grammes de sel. L'activité géophage reproduite, génération après génération, sur des centaines de milliers d'années, aurait pour conséquence la spéléogénèse par les éléphants. La grotte devient célèbre dans les années 1980, quand deux visiteurs européens y auraient contracté le virus Marburg, filovirus de la famille du virus Ebola et, potentiellement aussi dangereux. Source : Encyclopédie collaborative Wikipédia en français > article "Grotte de Kitum" -- fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_Kitum BTH - 02/11/2023

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