Combe des Arches (Golet de la)

Histoire

La paternité de la découverte semble devoir être attribuée à un illustre explorateur des années 60 puisque le névé du puits d'entrée a livré un tronçon d'échelle de cette époque. Comme l'étroiture, ainsi qu'une bonne partie de la petite salle située sous les fissures du lapiaz qui arrive à se combler partiellement par la glace et la neige. il semblerait évident que l'exploration ait été très vite avortée. C'est en août 1981 que Bruno Mosbach de Chambéry signale la présence du méandre soufflant. En septembre 1981. H. Jeanton. B. Mosbach et J.L Fantoli entament avec succès le dynamitage de l'étroiture masquant le départ du puits de 38 mètres, parvenant ainsi au sommet infranchissable du puits de 70 mètres. topographiantl'rensemblc du réseau Ixtlan jusqu'à 110 mètres de profondeur. Faits marquants. l'hiver 1982 vit la poursuite des explorations dans le gouffre Brutus jusqu 'aux siphons amont et aval du collecteur alors que le 15 février 1982. sous la conduite de Pierre Rias du Groupe Vulcain. accompagnant Patrick Penez au fond du gouffre Jean Bernard à Samoens en Haute-Savoie. nous établissions une plongée record dans les siphons terminaux par -1494 mètres. En juin 1982. les puits d'accès de la Combe des Arches se libérant de la glace. l'exploration partielle du réseau du Bowling est menée jusqu'à -80 mètres par H. Jeanton, M, Papet et Jean-Louis Fantoli. Un Camp d'été est organisé en 1982 en vue d'attaquer à la mine le sommet du puits de -110. Le camp réunira bon nombre de spéléos du club de Chambéry dont F. Durand. G. Journet dit aussi Gégène, H. Jeanton, G. Mouton dit Max, A. Pangaud. P. Poli dit Patchioc, Strate en pente où encore l'Iranien, B. Lac, M. et G. Yoccoz (les jumeaux), M. Papet, J.B. Fournier. J. Puxeddu. M. Vibert, Y. Gourju, P. Guichebaron et JL Fantoli. Pour la première fois. réussissant à faire tonctionner le perforateur électrique à près de 400 mètres de distance grâce à une ligne conductrice tirée depuis la surface. deux séances de tirs permettent d'élargir la diaclase terminale. Le 30 juillet 1982. une fouille attentive du moindre interstice dans le puits du Camp de 70 mètres puis une escalade ardue en libre de 28 mètres à partir du bas de la grande verticale, donnent l'occasion à JL Fantoli de découvrir finalement la continuité du gouffre. L'aval du réseau prometteur le mène à la rencontre d'un puits de 10 mètres. au bas duquel, après avoir dévalé plusieurs ressauts glaiseux, il entame, avec pour seul outil de bêchage son descendeur. la désobstruction d'un boyau pratiquement colmaté par l'argile et la boue. Au retour. de passage dans le réseau du Bowling. cherchant une suite plus honorable, scrutant minutieusement les moindres replis du terrain. parviens à m'insinuer à travers un amas de blocs. équipe un puits de 10 mètres. poursuit sa descente dans un méandre actif et s'arrête sur manque d'agrès. Le 31juillet 1982. toujours accompagné de M. Papet. explo intégrale du Bowling jusqu'à -204: aucun départ ne permettra de dépasser cette altitude par ce secteur bouleversé du gouffre. En septembre 1982, assisté de Hervé Jeanton. résigné comme moi à forcer le seul passage encore praticable dans ce gouffre qui a affaibli les troupes. Tous deux nous parvenons, laborieusement il faut le dire. à vider de la boue le goulet étroit d'où souffle le courant d'air glawial et qui ventile du reste toute la caverne indiquant de larges perspectives de découvertes par cette voie. Pour lors, le passage se transforme vite en une véritable baignoire d'argile dans laquelle il faut se baisser et s'immerger. puis s'extraire avec vigueur du cloaque juste avant d'aborder l'orée Œune vertigineuse suite de verticales. En octobre 1982. la jonction est enfin effectuée avec le collecteur par 350 mètres de profondeur. ceci dans la partie la plus proche du siphon terminal où justement butèrent les explorations menées depuis le gouffre Brutus. L'as.qxiation des deux cavités porte de ce fait le développement de l'ensemble à plus de mètres. Près d'un an après mes découvertes réalisées au Cernon souterrain, me prouvant qu'il est toutefois possible de progresser aussi bien en amont de la résurgence qu'en aval du réseau de l' Alpe afin de relier « tout ce beau monde le 19 juillet 1986, aidé d' Agnès Masseboeuf, Patrick Poli, Jean et Mireille Géault. un camp est installé à la Combe des Arches. Le lendemain. rejoint par deux amis niçois acheminant avec Patrick mes charges jusqu'au collecteur. je peux m'immerger pour la première tOis dans les eaux noires du siphon terminal. transportant 25 mètres de cordelette, du matériel de topographie. ma lampe à acétylène et un peu plus de 215 mètres de ficelle sur mon dévidoir. persuadé que cette zone noyée ne doit pas être trop longue. La diaclase qui engouffre le collecteur guide à 12 mètres de profondeur. A deux reprises dus rechercher le cours aval du passage et c'est au bout de 70 mètres de progression avec le courant que je redécouvre avec satisfaction l'air libre. Par pour longtemps, car le torrent s'écoule absorbé dans le fond d'une faille aux parois resserrées et déchiquetées sur une cinquantaine de mètres de trajet. puis disparait dans un second siphon long de 50 mètres pour six de profond. Suit 50 mètres de galeries rectilignes au bout duquel. dans un très beau bassin circulaire. se jettent bruyamment en cascade toutes les eaux du collecteur. Acheminant tout mon barda, je réussis à vaincre un troisième siphon long de 90 mètres et tout aussi profond que ses congénères. Ensuite la surprise est de taille , le couloir se redresse et dans un vacarme assourdissant les flots de l'étau des diaclases se précipitent en de tumultueuses cascades et toboggans glissant. Je me vois arrêté malgré moi au sommet d'un puits insondable dans ce déchainement d'écume. à la cote -614 mètres du réseau de l'Alpe. La zone noyée totalise 210 mètres de siphons. Le 4 août 1990. nouvelle expédition, nouvelle plongée des siphons en solitaire grâce à l'aide logistique de toute une équipe de l'Entente Spéléo des Bauges, dont T. Rossi. C. Verolet. G. Choupin, A. Masseboeuf, G. et M. Grangeat. J. M. Zanna. P. Matéo. P. Poli, J.P Trépier, A. Généreau. Mousse et Momo. Parvenue au bas des premiers toboggans qu'il fallut équiper d'une corde. descente de la cascade surplombante de huit mètres de hauteur puis progression dans l'inconnue de la rivière d'Émeraude sur une distance de 700 mètres au total jusque sur un nouveau et grand plan d'eau siphonnant engloutissant à ce niveau par 630 mètres de profondeur. toutes les eaux du collecteur. Incité par la distance qui s'amenuise peu à peu entre le Cernon et la Combe des Arches, considérablement réduite depuis qu'en 1991 P. Maigniez prolongea le cinquième siphon de la résurgence. le 27 juillet 1992, grâce au dévouement de toute une équipe où l'on retrouve Agnès Masseboeuf, Momo et Mousse. puis Frédéric Sutre, Christelle Audenino Gilles Choupin, Thomas Rossi. Patrick et Patricia Arnary. le campement est monté puis le premier portage assuré par l'hélicoptère de service grâce à l'amabilité du nouveau président des alpages, Daniel Combaz que nous venions d'initier aux joies de la découverte dans la grotte Ignorée, Me voici donc de nouveau en Néoprène sur les bords du siphon Brutus. Combe des Arches. chargé de 35 mètres de cordes de 8 mm de diamètre. de tout mon matériel de progression auquel s'ajoutent appareil photo, compas, un carnet topo et un décamètre. Je m'équipe d'un quadri.bouteilles. me glisse à l'eau et refranchis aisément cette première zone noyée non sans avoir dû reéquiper une nouvelle fois le S3 dont le fil d' Ariane fut rogné par les crues. Abandonnant le bibouteille qui me permit de passer. rangeant soigneusement masque. palmes. détendeurs et tout attirail de plonge dans mon sac. harnaché d'un bi panaché de 7 et 4 litres d'air comprimé pour la reconnaissance qui m'attend en aval de la rivière d'Èmeraude, je place la corde dans les magnifiques toboggans où mugit le torrent. puis dégringole les cascades et gagne prestement mon précédent terminus. Précautionneusement je dévale les derniers ressauts écumeux et parviens au bord de l'énorme vasque qui engloutit silencieusement tout le collecteur. Je profite de reconditionner mon matériel pour la pointe et prépare tout enthousiaste à une nouvelle immersion. Désertant la faille entrouverte du siphon. je réceptionne vers 5 mètres de profondeur sous la voûte accueillante d'une telle conduite forcée de 6 mètres de diamètre au sol plan et lisse. puis palme dans cet ovale parfaite sur près de 160 mètres jusqu'à atteindre par 25 mètres de profondeur la base d'une cheminée formant un plan très incliné de galets roulés. Evitant de dépasser précipitamment les paquets de bulles que je rejette en harmonie avec ma respiration contrôlée. je remonte vers le calme miroir des eaux encore incertain de découvrir de profitables prolongements. Crevant la surface, quelle n'est pas ma surprise d'entendre gronder une nouvelle fois le torrent que je retrouve inopinément. déferlant ses eaux dans un effroyable vacarme à l'intérieur d'un minuscule tube de roche dans lequel. exultant. je m'insinue. Très vite je découvre un soupirail d'eau limpide et étonnamment verte. Je m'engage dans ce siphon déroulant mon précieux fil d'Ariane. Ma lumière se perd dans les ténèbres, la conduite s'infléchit et atteint 12 mètres de profondeur puis remonte brusquement au bout d'un trajet total d'une trentaine de mètres vers la surface argentée. Encore un court passage à l'air libre et malgré l'étiage prononcé de ces derniers jours. le courant se fait sentir. me bousculant vers l'inconnu. Je m'enfonce dans un puits noyé qui s'entrouvre au raz du sol. s'élargisssant au fur et à mesure de la descente jusqu'à dérouler derniers mètres de filin. me résignant au retour à 5 mètres de profondeur. Cette partie du gouffre. encore incomplètement explorée, me rapprocha de beaucoup du Cernon et comporte de ce fait trois nouveaux siphons longs et profonds respectivement de 200 m par -25, 30 m par -12. et 15 m par -5 m, soit une avance de 275 m en direction du débouché aérien dont le point le plus éloigné se situe désormais à moins d'une centaine de mètres de distance, Le résultat est donc significatif pour avoir exploré et topographié dans la partie finale du collecteur 1 120 mètres de galenes dont 455 totalement submergées. portant également le point bas du réseau de l'Alpe à -655 mètres, Avec ses mètres de cheminement souterrain praticable du Sud au Nord, le collecteur du réseau de l'Alpe voit son cours actif jalonné de huit siphons. soit S1 pour le Golet du Tambourin (120 m à -l I j, S2 pour Source Vieille (65 m à -10). S3 pour la Combe des Arches (70 m à -12), S4 (50 m à -10), S5 (90 m à -6) S6 (200 m à -25), S7 (30 m à -12) el enfin S8 (15 m à -5) soit un résultat de 640 m de galeries noyées. En comptabilisant mes incursions au Cernon. relié sous peu au réseau de l'Alpe. le total se monte à 1525 m. démontrant l'existence de forrnidables réserves d'eau que peut détenir ce massif. Jean-Louis Fantoli - 10/02/2015