Notre-Dame de la Baume (Grotte de)

Histoire

L’existence de cette grotte nous a été révélée par Louis Henseling qui la cite dans trois numéros différents de sa publication Zigzags dans le Var, référence de tous ceux qui s’intéressent aux curiosités de ce département. Sa description la plus complète se trouve dans la 3è série (1937). Dans la page réservée au domaine de la Baume, Louis Henseling écrit : "Accrochée à une falaise de tufs, une petite forêt de chênes cache la haute et belle cascade… Dans une grotte curieusement aménagée, une antique statue de Sainte Madeleine en bois sculpté, disposée sur un socle, reçoit d’une fissure de la roche, un très heureux éclairage. Le site est admirable et mérite d’être visité." La mémoire de cette grotte servant d’oratoire n’a pas disparu à Tourtour, mais elle reste vague et nos questions précises sont restées sans réponse. Le propriétaire du domaine de la Baume connaissait la grotte et sa réputation d’oratoire, mais il n’y a rien trouvé. Il est certain que 70 ans après les écrits de Louis Henseling, la génération de ceux qui savaient n’est plus là pour témoigner. Nos recherches nous ont évidemment mené à la cascade, qui au printemps 2009 était très abondante, nous permettant d’apprécier encore plus ce site enchanteur. La vieille statue en bois, d’âge indéterminé, a dû faire le bonheur d’un collectionneur, d’un brocanteur ou de ceux qui pillent sans vergogne le patrimoine quand il n’est pas mis en lieu sûr. Combien de cloches ont disparu des vieilles chapelles de la haute Provence ? Ici, pendant des siècles, peut-être, les gens ont respecté l’image de la sainte. En quelques décennies, ce respect a disparu pour faire place à la jouissance égoïste ou au profit. Nous avons vainement espéré que cette statue ait été mise à l’abri dans une église ou dans une chapelle, mais nos questions n’ont pas trouvé de réponsePaul Courbon et Guillaume CHARDIN - CDS83, Fichier des cavités du Var > "Notre Dame de la Baume" (numéro 1139003) : www.fichiertopo.fr/display.php?details=1&indexid=1…. BTH - 08/03/2020