Font-Paule (grotte de)
Font-Paule Initiale (Entrée est de)
43.934904,4.700067
Description
L’accès à la galerie se fait par un ressaut de quelques mètres. Galerie côté Nîmes : On progresse dans une galerie en trou de serrure dont le conduit sommital sub-cylindrique est situé entre 3 et 5 m sous l’arase. La partie supérieure du conduit présente une section de l’ordre de 0,5 à 1 m de diamètre. Par endroits, elle peut cependant atteindre près de 2 mètres de hauteur à la faveur de remontées en coupoles. Ce conduit est profondément incisé par un surcreusement en méandre impénétrable, dont le fond se situe quelques mètres au-dessous du passage dans lequel on progresse. La galerie présente trois diverticules remontants rapidement impénétrables. Les investigations sont arrêtées sur une fracture, avec courant d’air aspirant, assez haute mais très étroite qui nécessite d’être élargie pour progresser plus avant. Galerie côté Avignon : Vers l’Est la galerie en trou de serrure se poursuit en direction d’Avignon. On passe sous une cheminée effondrée similaire à celle du puits d’entrée. Le conduit en trou de serrure se poursuit sur environ 5m, avant de déboucher au plafond d’une galerie en tube de 2,5 x 2,5 m inclinée à 45° sur 4 m. A sa base, un niveau horizontal est atteint. Il s’agit d’une série de petites salles en coupoles de 3x3 m à 2x2m en partie colmatées par un remplissage sableux qui nécessite plusieurs reptations. La cavité se poursuit ensuite dans un conduit à creusement épi-phréatique plus haut que large, ponctué de cheminées remontant vers la surface et de conduits anastomosés annexes. Les coupoles et les parois sont maculées d’argiles d’inondations récentes et de cannelures. C’est à la faveur d’un conduit anastomosé inférieur que réapparaît le surcreusement qui avait disparu sous le remplissage sableux. On débouche bientôt dans une salle partiellement effondrée de dimensions 3 x 2 x 2,5 m. A ce niveau, la cavité se poursuit par un méandre large de moins de 30 cm et haut d’au moins 4 m comblé par des blocs issus d’une partie plus large sus-jacente. Quelques mètres de progression permettent d’accéder à la suite de la galerie à l’aplomb de l’entrée Est n° 1.
Equipement
Parcours quipé en via ferrata
| Obstacle | Corde | Attache | Observation |
|---|---|---|---|
| R5 (entrée) | Equipé en fixe | ||
| R4 | Equipé en fixe |
Histoire
La grotte de Font - Paule, qui doit son nom au lieu-dit, a été découverte au cours des travaux de terrassement le 27 janvier 1998. Une première visite le 23 février 1998 permet aux intervenants de la société BARDOT et Cie d'explorer 20 m de galeries étroites en direction de Nîmes. Un fort courant d’air provenant de la suite de la galerie obstruée côté Avignon est constaté. Le 27 février 1998 l’entrée est élargie à la pelle mécanique, purgée et sécurisée. Les 23-24-25-26-27 mars 1998 la trémie bloquant le passage côté Avignon est désobstruée et permet de reconnaître environ 80 m de galeries sous la voie 2 et sous le piège à cailloux. Plusieurs passages ensablés ont du être dégagés avant de pouvoir passer. Le terminus atteint se présente sous la forme d’un méandre étroit où de nombreux tirs à balles ont été réalisés pour pouvoir progresser. Le 31 mars 1998 les entrées Ouest n°1 et Est n°1 sont ouvertes à la pelle mécanique et au BRH. Côté Avignon, le BRH a recoupé la galerie vers - 2,80 m. Elle continue sous la forme d’un conduit épi-phréatique de 2 x 3 m, incliné à 25° sur 27 m de long. Ce beau conduit débouche dans une salle en coupole de 15 m de haut et de 6 m de diamètre, dont la base en entonnoir se termine par la surface d’un siphon 1,5 x 1 m étroit et argileux. Côté Nîmes, le plafond du trou de serrure est recoupé vers - 2 m et dégagé sur environ 5 m de long. Les 02-03 avril 1998 la jonction avec l’extrémité de la galerie côté Nîmes est effectuée permettant un troisième accès direct à la galerie. La partie supérieure du méandre colmaté par l’argile est désobstruée, mais elle ne donne pas accès à la suite de la galerie.
Commentaires
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Cavité TGV
Cette cavité s'ouvre dans l'emprise du TGV Méditerranée. Sa visite n'est pas permise.
Nathan (17/01/2010)
🔦 : 1h 🚶: 1m