Saint-Christophe (Grottes de) [Échelles] [Echelles]
45.451419,5.791756
Location
Les grottes de Saint-Christophe (anciennement grottes des Échelles) se situent dans le département de la Savoie, à la frange occidentale du massif de la Chartreuse, non loin des gorges du Guiers Vif, sur le territoire de la commune de Saint-Christophe. Située à la limite occidentale du département de la Savoie, non loin de la commune des Échelles qui lui a donné son nom, le site des grottes surplombe un tunnel de l'ancienne route nationale 6, aujourd'hui route départementale 1006. Le site des grottes est directement accessible par la route départementale RD 1006, à mi-chemin entre les villes de Chambéry à 22 km et de Voiron à 23 kilomètres. La gare ferroviaire de la SNCF la plus proche est celle de Pont-de-Beauvoisin, en Isère. Celle-ci est située à plus de 10 km. La ligne no 7010 du Réseau interurbain de l'Isère, qui relie à Voiron à Chambéry, passe devant la grotte, mais le site ne possède pas d'arrêt spécifique, car il n'est ni habité, ni fréquenté de façon régulière (l'arrêt le plus proche étant intitulé « Bande dessous-Saint-Christophe »). Le site qui abrite une maison d'accueil à l'entrée, possède un parking destiné aux véhicules de tourismes et aux autocars et le chemin qui permet d'accéder aux grottes (entrée payante et non accessible aux personnes à mobilité réduite) se dénomme « la voie sarde » et il est uniquement piétonnier. Source : * Article de l'encyclopédie collaborative Wikipédia en français "Grottes de Saint-Christophe" : fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Saint-Christophe
Description
Description générale des deux grottes de Saint-Christophe
Cet ensemble de deux grottes bien distinctes a été creusé par l'érosion naturelle du calcaire effectué par les eaux des ères glaciaires. À l'entrée du site et précédant la voie sarde qui accède aux grottes, un espace d'accueil a été aménagé dans une petite maison. Ce service, destiné à l'accueil des visiteurs comprend un espace scénographique présentant l'histoire de l'occupation humaine du site, de la préhistoire à nos jours un petit snack et une aire de pique-nique. La grotte supérieure Cette première cavité s’ouvre dans un défilé protégé par une voûte rocheuse et elle reste toujours parcourue par les eaux souterraines liées aux précipitations environnantes du massif de la Chartreuse. Cette grotte est le résultat d’un double travail des eaux : une érosion mécanique directe qui creuse des conduits souterrains du fond de la grotte jusqu’à la porte d’entrée mais aussi un long travail de décomposition du calcaire urgonien par le dioxyde de carbone mêlé à l’eau, créant par un phénomène de goutte à goutte des formations ou concrétions blanches ou colorées par les oxydes. Le développement de la grotte est de 1 377 m9 en 2012. En août 2014, à la suite de trois crues estivales, le bouchon morainique du fond de la galerie a disparu et a laissé la place à un siphon. Les plongeurs spéléologues en profitent pour progresser en trois pointes de 445 mètres pour une profondeur maximum de 24 mètres. Hélas, fin septembre 2014, le bouchon se reforme, empêchant la suite des explorations. La grotte inférieure Au bout du défilé qui héberge la première grotte apparaît le méandre qui héberge la Grotte Inférieure. Cette cavité a connu la même évolution géologique que la précédente, du moins, jusqu’à l’ère glaciaire. En creusant le défilé dit de « la Voie sarde », les eaux du torrent l’ont coupée de ses galeries d’alimentation et l’ont rendue inactive. Des traces de l’érosion de l’eau souterraine sont cependant présentes et on peut encore découvrir des concrétions. Une longue passerelle permet de découvrir la verticalité de cette grotte qui offre ainsi la vision la plus spectaculaire du site. Le développement de la grotte est de 215 mètres Source : * Article de l'encyclopédie collaborative Wikipédia en français "Grottes de Saint-Christophe" : fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Saint-Christophe
Histoire
Les grottes, sont restées dans l'Histoire, en raison de leurs mitoyenneté avec la voie sarde et surtout de leur proximité avec la frontière entre le royaume de France et le duché de Savoie, puis le royaume de Sardaigne, dont elles ont longtemps constitué un passage incontournable et surtout un poste-frontière, situé sur la route de Paris à Turin. Source : * Article de l'encyclopédie collaborative Wikipédia en français "Grottes de Saint-Christophe" : fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Saint-Christophe