ⴰⴷⵔⴰⵔ ⵏ ⵉⵖⵓⴷ [Adrar n Ighud] [جبل إيغود] [žbəl iġud] [Djebel Irhoud] (Site minier et archéologique)

Histoire

En 1960, un ouvrier de la mine découvrit sur le site un crâne humain assez complet, noté Irhoud 1. Il le remit au médecin-chef de la compagnie minière, lequel le transmit à son tour à un anthropologue de l'université de Rabat. Le paléoanthropologue français Émile Ennouchi intervint sur le site en 1961, et découvrit peu après un deuxième crâne moins complet, noté Irhoud 2. Émile Ennouchi entreprit alors des travaux d'excavation importants pour mettre au jour les couches archéologiques à exploiter, profondément enfouies. En 1968, son équipe découvrit Irhoud 3, une mandibule fragmentaire appartenant à un enfant de 12 à 18 mois, puis en 1969 Irhoud 4, un humérus juvénile, trouvé pour la première fois dans un contexte stratigraphique précis. Émile Ennouchi publia en 1966 une datation par le carbone 14 d'au moins 30 000 ans, ce qui correspondait à la limite permise par cette méthode, seule disponible à l'époque. En raison de l'outillage de type moustérien trouvé avec les restes humains et de certains caractères anatomiques, à l'époque mal compris, les fossiles ont d'abord été attribués à l'espèce Homo neanderthalensis. La première époque de fouilles a livré en tout 6 fossiles, Irhoud 1 à 6, correspondant à quatre individus, deux adultes et deux enfants. Pendant de nombreuses années, aucun autre fossile n'a été trouvé sur le site. Une mission américaine lancée en 1989 n'a fait aucune découverte supplémentaire. En 2007, une nouvelle datation directe uranium-thorium fut proposée par une équipe conduite par Tanya Smith (en), basée sur l'analyse d'Irhoud 3, qui aboutit à un âge d'environ 160 000 ans, équivalent à celui de l'Homme de Herto, trouvé en Éthiopie en 1997 et publié en 2003. Jean-Jacques Hublin, devenu en 2004 directeur du département d'évolution humaine de l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutionniste, à Leipzig en Allemagne, et Abdelouahed Ben-Ncer, de l'Institut national des sciences de l'archéologie et du patrimoine (INSAP) au Maroc, lancèrent une nouvelle campagne de fouilles en 2004. Ils purent explorer une zone de dépôts sédimentaires encore non dégradée par l'activité minière, où ils découvrirent, de 2007 à 2016, 16 ossements fossiles supplémentaires, Irhoud 7 à 22, représentant au moins cinq individus, trois adultes, un adolescent et un enfant. Parmi cet ensemble de nouveaux fossiles, il convient de mentionner Irhoud 10, rassemblant des éléments de crâne, et Irhoud 11, une mandibule adulte quasi-complète. Les découvertes et analyses de l'équipe ont été publiées dans la revue britannique Nature en juin 2017. Source : * Article "Djebel Irhoud" de l'encyclopédie collaborative Wikipédia, en français : fr.wikipedia.org/wiki/Djebel_Irhoud BTH - 13/06/2026