Orchaise (Fontaine d')

Description générale (d'après le site de lamolineuvoise.fr)

BTH - 12/09/2010

La grotte d'Orchaise comporte deux étages, l'étage inférieur dans lequel s'écoule la rivière et qui correspond à la grotte de la Fontaine et un étage supérieur dit de la cave aux Renards dont l'entrée, peu visible depuis le chemin qui longe la Cisse, est dissimulée par la végétation du coteau. Parfois totalement éloignés l'un de l'autre et parfois en superposition étroite, ces deux galeries ne forment qu'une même entité. La cave aux Renards correspond en effet à un étage fossile de la grotte dans le sens où cet étage serait le premier à s'être formé, le conduit inférieur de la Fontaine résultant d'un creusement postérieur. La cave aux Renards d'une hauteur de 1,8m à l'entrée, se resserre rapidement pour n'être plus qu'un boyau étroit au diamètre inférieur à 0,8m qui s'achève à 87m de l'entrée. La galerie de la grotte de la Fontaine mesure 8 mètres de hauteur et environ 2 mètres de largeur à son entrée. Un barrage en béton, érigé au XIXe siècle pour les besoins en eaux de la commune, vient obstruer partiellement la galerie et rend la progression extrêmement difficile en raison de la montée des eaux dont la profondeur atteint 2 mètres à l'arrière du barrage. Après une progression sur une cinquantaine de mètres, on rencontre un premier éboulis d'argile à silex, puis un deuxième quelques dizaines de mètres plus loin. A partir de là, la galerie devient de plus en plus chaotique avec des amas rocheux qui jonchent le sol. A 245m de l 'entrée se trouve une petite salle, puis un peu plus loin, deux salles contiguës de plus grande ampleur se développant sur environ 15m de longueur et 2 à 4m de hauteur. Ces deux salles présentent la particularité d'être tapissées d'une épaisseur importante de guano provenant des déjections de myriade de chauve-souris qui occupaient autrefois les lieux. Après ces deux salles, la progression est encore possible au prix d'une reptation dans des conduits très étroits et caillouteux jusqu'à 435 mètres de l'entrée marquant le terme des explorations. Il semble que l'on soit là au terminus de la grotte, néanmoins les spéléologues conservent bon espoir de découvrir encore d'autres passages qui seraient actuellement obstrués par des éboulis d'argile. Gageons que la grotte n'a pas encore livré tous ses secrets.