Phathao 2 (Tham)

Entrée 1

Seb_FRANGEUL - 02/11/2023

L’entrée 1 est constituée d’une galerie d’une vingtaine de mètres de développement, formée à la faveur d’une diaclase d’orientation est-Sud-Est / Ouest-Nord-Ouest. Deux escalades en interstrates permettent de prendre de la hauteur en suivant le pendage général du secteur (d’environ 45°). Il ne semble pas y avoir de continuation.

Entrée 4

Seb_FRANGEUL - 02/11/2023

L’entrée 4 est la grande sœur de l’entrée 1 : même formation et même orientation, en plus grand (6 mètres de large, jusqu’à 4 mètres de haut et 30 mètres de longueur). Son extrémité est également marquée par un interstrates de même pendage. En revanche une suite se trouve en main droite, en escaladant un R2 entre deux coulées stalagmitiques de taille importante. On suit alors une galerie d’orientation Nord-Est / Sud-Ouest sur une cinquantaine de mètres, jusqu’à un soutirage important de 4 mètres de profondeur, marquant un virage quasiment à angle droit, pour reprendre l’axe du conduit d’entrée (perpendiculaire à la barre). 15 mètres plus loin, on tombe sur une barrière de concrétionnement, obligeant à passer 8 mètres plus haut (+ 22m). Cette escalade donne sur une étroiture très fortement ventilée dans l’après-midi (courant d’air faible voire inexistant le matin). Son accès est rendu délicat par la fragilité des concrétions et de la roche encaissante (ce fort courant d’air assèche en profondeur la roche et la calcite, les rendant ainsi très friables). De l’autre côté de l’étroiture s’ouvre un P11 débouchant dans une grande salle en diaclase, toujours d’axe Sud-Est / Nord-Ouest. En main droite, un diverticule peut être parcouru sur une vingtaine de mètres après un passage en escalade sur une coulée stalagmitique. Un nid au sol formé de feuilles a été trouvé à l’extrémité de ce diverticule, pouvant indiquer la proximité d’une autre entrée, mais le conduit est impénétrable et sans courant d’air (+19 m). La progression dans cette grande salle est délicate, car de très nombreux choux-fleurs viennent se rajouter à la roche friable. La suite, en hauteur, est à l’opposée de l’étroiture d’arrivée. Il faut longer la paroi gauche et descendre sur la pente recouverte de calcite. 10 mètres plus loin, on descend un P3 formé par un soutirage du remplissage. C’est en haut de celui-ci, en main gauche, que l’on trouve les fossiles d’huîtres décrits dans le chapitre 2 « géographie, géologie, archéologie » du présent rapport. On remonte ensuite dans des blocs coincés entre les deux parois (E3), puis on escalade en main droite un plan fortement incliné et friable, puis on contourne une dalle effondrée par la droite (E10). On se retrouve alors à la même profondeur que l’étroiture ventilée (+21 m). Il faut ensuite traverser en opposition un P10 (non descendu). Le courant d’air redevient sensible à la faveur d’une réduction de la galerie. Derrière ce rétrécissement, la roche encaissante change considérablement de faciès : le calcaire devient gréseux, aux teintes bleutées, avec des arrêtes acérées, mais est particulièrement cassant. Passé un petit ressaut qui marque le début du P30, la progression devient délicate : on marche sur une trémie suspendue dans la diaclase. Le profil du puits oblige à faire quelques déviations, mais attention de nombreuses écailles ne sont que « collées » à l’argile à la paroi. Il convient donc d’attendre que le coéquipier précédent soit complètement en bas du puits et à l’abri avant de s’engager soi-même. On arrive ensuite en haut du P14, qui donne sur deux fonds similaires, séparés par un talus de glaise. à ce point le plus bas de la cavité (-23 m), on est proche du niveau de la plaine, et les parois recouvertes de limon montrent une mise en charge et un écoulement lents. Il n’y a pas de trace d’écoulement actif, ce puits fonctionne donc en cheminée d’équilibre, et l’absence de courant d’air marque la fin de la progression de ce côté là.

Entrées 2 & 3

Seb_FRANGEUL - 02/11/2023

Les entrées 2 & 3 communiquent entre elles, en formant une baume de belles dimensions : 33 mètres de développement, 10 mètres de large et 2 mètres de haut, en moyenne. Une odeur animale assez forte occupait en 2012 l’entrée 2. De nombreuses marmites sont visibles au sol, formant de véritables puits allant jusqu’à 4 mètres de profondeur. L’axe majeur de cette cavité est Nord-Est / Sud-Ouest, c’est-à-dire parallèle à la barre rocheuse extérieure.

Équipement de l'entrée 4 en 2023

Seb_FRANGEUL - 02/11/2023