Khan Kham (Tham)

galerie principale

Seb_FRANGEUL - 31/10/2023

La grotte facile d'accès, est exploitée pour le tourisme. Elle ne présente que peu d'intérêt esthétique sur la zone d'entrée, précisément celle visitée par les touristes. Seule curiosité et non des moindres, une piscine carrelée a été construite dans une galerie, mais celle-ci doit se remplir uniquement à la saison des pluies. Une statue de Bouddha orne également la grande salle. L'entrée de la cavité est un large porche encombré de blocs. Trois conduits sont praticables. Le premier, situé sur la gauche du porche, en face de notre arrivée, nous amène rapidement à la piscine. La progression n'y est pas confortable à cause de la faible hauteur du plafond. On rejoint la galerie principale au carrefour juste avant la piscine, à la côte -6 m. Les deux autres conduits se situent sur la droite du porche, et se rejoignent très rapidement avant la grande salle abritant la statue de Bouddha. Un puits borgne de 12 m lui fait face. Celui-ci est creusé dans le remplissage. La suite de la cavité se trouve sur la droite de la salle. La galerie suit un axe Nord-Est / Sud-Ouest, que l'on retrouve dans la majeure partie de la grotte. Juste avant son changement de direction, on trouve en main gauche un puits borgne. Après le virage, toujours sur la gauche, un autre accès au puits, toujours creusé dans le remplissage. En main droite se trouve une diaclase étroite, pénétrable sur une dizaine de mètres, sans suite. En face de celle-ci, une pente nous amène sur un balcon dans une grande diaclase, surplombant le R2 équipé d'une échelle. Le passage inférieur, dans l'axe de notre arrivée est bien plus aisé pour accéder à l'échelle. Juste avant l'échelle, en main droite, une E5 permet d'accéder à un réseau supérieur. Après avoir franchi l'escalade, deux galeries successives sur la gauche regagnent en balcon la grande diaclase de l'escalade. La suite de la galerie est aisée et sinueuse. En main droite un diverticule d'une dizaine de mètres remonte à la côte +14 m. Un peu plus loin, toujours en main droite, se trouve une petite salle avec un P2 sans suite. En poursuivant et en prenant à droite au premier carrefour, on arrive dans une grande diaclase. Elle mesure 21 m de haut, et un P21 nous ramène à l'étage inférieur. De retour au R2 de l'échelle, on descend dans la diaclase vers le Sud-Ouest. Un virage à droite et nous arrivons au carrefour côté -6 m. À droite une diaclase sans suite, à gauche le conduit "peu confortable" qui provient de l'entrée gauche du porche. On continue tout droit, la galerie change d'aspect et fait une nouvelle inflexion vers le Sud-Ouest. C'est là que nous arrivons à la piscine. Il s'agit un bassin rectangulaire, maçonné et carrelé, d'environ 2 m de profondeur. Lors de notre visite en février 2019, il n'y avait pas d'eau. Il est néanmoins probable qu'il y en ait à la saison des pluies. À l'extrémité du bassin, on peut voir un petit départ de galerie peu engageant. La suite se trouve en main droite, juste avant l'extrémité de la piscine. Il faut passer à genoux dans un conduit au sol sablonneux et aux parois corrodées aux teintes noirâtres. Après un coude on retrouve une galerie de meilleures dimensions. En hauteur sur la gauche, on peut regagner un conduit retournant à la piscine, à environ 5 m du sol. À droite, on remonte une pente de sable menant au sommet d'un R5 au-dessus de la galerie principale. Juste avant celui-ci, en main droite, se trouve la base du P21, diaclase qui mène à l'étage supérieur. C'est tout droit qu'il faut continuer, la galerie fait un coude à droite, passe en bas du R5, et on arrive en bas d'une pente glaiseuse. En haut de celle-ci, plusieurs cheminées et un diverticule avec un P3 sans suite, surplombé par une cheminée de 20 m. Peu après, on descend un R2, puis on croise en main gauche deux accès à un nouvel étage supérieur, par des escalades de 2 m. L'étage inférieur est une galerie siphonnante, descendant à la côte -19 m et qui regagne la galerie principale par une série de petites escalades. On accède à l'étage supérieur, le cheminement principal, par le deuxième accès, une escalade de 2 m sans difficulté sur de gros blocs effondrés. On arrive alors dans une grande galerie, orientée Est / Ouest.

branche Ouest

Seb_FRANGEUL - 31/10/2023

La branche Ouest débute par une partie labyrinthique. À gauche on retourne sur la galerie d'arrivée (la première E2). Tout droit, la galerie s'abaisse, fait un coude à gauche, puis à droite en s'ouvrant sur une salle au sol creusé de plusieurs soutirages d'une dizaine de mètres de profondeur, au fond rempli d'eau à la côte -24 m, point le plus bas de la cavité. Il faut descendre un P6 et partir en vire en main gauche pour gagner un palier glaiseux. De là plusieurs galeries se recoupant partent vers l'Ouest par des pentes glissantes (se méfier du P10 dans notre dos...). Le parcours le plus confortable est la galerie de gauche. Après une chicane, on se trouve dans une diaclase. Au bout de celle-ci un passage à droite retourne vers la salle des soutirages, tandis qu'à gauche on se dirige vers le fond de cette partie. Une bonne trentaine de mètres plus loin, une nouvelle diaclase coupe la galerie. Celle-ci est sur un axe Nord / Sud, d'une hauteur d'une quinzaine de mètres et occupée par une colonie de chauve souris. Une dernière portion de galerie se parcourt sur une vingtaine de mètres et se termine en "T". Les deux branches se terminent sur un colmatage d'argile.

branche Est

Seb_FRANGEUL - 31/10/2023

La branche Est débute par une galerie confortable : 5 m de large pour 15 m de haut. Une lucarne en plafond semble donner sur un étage supérieur, mais n'est atteignable qu'en artif. On poursuit ce grand corridor jusqu'à une salle au sol chaotique. À droite on trouve la sortie de l'étage inférieur, tout droit, on passe à califourchon sur quelques blocs effondrés et on retrouve ce qui semble être un actif en saison des pluies. La galerie tourne à gauche vers le Nord, un passage à gauche revient dans la salle chaotique. 20 m après le coude, on arrive à un carrefour. À droite une courte descente puis un laminoir rapidement impénétrable, correspondant au lit principal de l'écoulement. À gauche au sol, un autre laminoir qui débouche dans la petite salle du R2, terminus de 2001. Toujours à gauche mais en hauteur, une escalade de 5 m puis un long toboggan permet d'arriver plus confortablement en haut du R2. En bas de celui-ci, il faut prendre le laminoir à droite. D'abord très bas de plafond, la galerie reprend des proportions plus généreuses. Sur la droite, un premier accès à la fin du laminoir du lit de l'écoulement. On continue tout droit pour retrouver l'écoulement. Il faut alors monter sur un pont rocheux pour shunter un nouveau passage bas. La galerie reprend alors un profil de laminoir sur une vingtaine de mètres, avant de changer radicalement de direction vers le Sud. On arrive alors à un nouveau laminoir siphonnant de 30 cm de haut. Peu après la sortie de celui-ci, une coulée de calcite noire en méduse barre la partie supérieure de la galerie. C'est par le dessous qu'on la franchit, avant un nouveau virage. Les dimensions de la galerie redeviennent plus aisées. On laisse en main droite deux départs en hauteur (escalade de 5 m, non effectuées). On arrive ensuite dans une portion déclive, au sol glaiseux. Tout en bas de la descente (-21 m), une étroiture siphonnante de 30 cm de diamètre donne accès à la suite. Le parcours devient sportif et sinueux, enchaînant les montées et descentes dans une zone où il ne faut pas être par de mauvaises conditions météo. On descend successivement un R3, puis deux R1. La roche est ici lavée et acérée. Après un virage à angle droit en direction du Nord, nous arrivons en bas d'une étroiture remplie de sable. Celle-ci est assez difficile à dégager : en effet de l'autre côté se trouve une pente raide de 30° constituée de sable qui alimente en permanence l'étroiture... Il faut donc veiller à ne pas reboucher le passage avec ses pieds en montant le talus ! Après la chicane, c'est une pente argileuse qui permet de prendre pied dans une diaclase orientée Nord-Ouest / Sud-Est. On aperçoit un départ à 4 m du sol, mais la paroi argileuse empêche toute escalade en libre. La galerie continue vers le Nord. Sur la droite après un virage, un nouveau départ en haut d'un talus d'argile (non visité faute de temps). On franchit ensuite un nouveau laminoir siphonnant bas de plafond, puis une longue remontée en ramping, avant de déboucher dans une galerie aux dimensions plus importantes. Après un virage à droite, une large pente argileuse remonte de 9 m. Dans cette dernière, on peut apercevoir un départ en hauteur sur la gauche. La galerie d'une hauteur moyenne d'une douzaine de mètres, reprend un axe Nord sur une cinquantaine de mètres, avant d'obliquer vers le Nord-Est. Il s'en suit quelques virages dans une galerie spacieuse, bordée de talus d'argile. On arrive alors dans une grande salle encombrée de blocs d'effondrement. En son centre, sur les blocs, on peut remonter une diaclase, jusqu'à la base d'une cheminée active, mesurée à 26 m de haut. De l'autre côté des blocs, la galerie se poursuit avant de subitement se rétrécir. À la sortie de ce pertuis, une cheminée en main gauche et la galerie s'élargit de nouveau. On retrouve alors des talus d'argile. Une dernière descente glissante puis un ressaut nous mènent au siphon terminal, très étroit (-19 m).

ensemble des obstacles

Seb_FRANGEUL - 31/10/2023